Castagni

UNA CASTAGNA IN CORSICA

La coltivazione del castagno iniziò a svilupparsi in Corsica nel XII secolo. 

Governata da Pisa tra il 1077 e il 1299, l'isola iniziò a incorporare le tecniche agricole toscane. Con la conquista dell'isola da parte di Genova, a partire dal XVI secolo, la castanicoltura conobbe un nuovo boom. Un'ordinanza del 28 agosto 1548 imponeva ai proprietari terrieri di "piantare ogni anno quattro alberi da frutto - fico, olivo, gelso e castagno", pena il pagamento di una multa di 3 libbre per ogni albero non piantato.

Il 12 novembre 1619, un nuovo ordine obbliga ogni proprietario terriero a piantare almeno dieci alberi. Il 2 dicembre 1626 fu dato l'ordine di seminare cento castagni in ogni distretto nobiliare dell'isola, e le piante ottenute dovevano essere ripiantate in terreni favorevoli. Vent'anni dopo, il 25 gennaio 1646, fu emesso un ordine definitivo che imponeva di piantare dieci castagni entro la fine di maggio, con l'esplicita clausola che questi vivai dovessero essere protetti dal bestiame.

È nel massiccio settentrionale dell'isola che i castagni trovano le condizioni naturali più favorevoli alla loro espansione e le popolazioni riescono gradualmente a fare a meno dei cereali, troppo costosi e spesso importati. È così che la regione prende il nome di Castagniccia.

Un tempo in Corsica c'erano 35.000 ettari di castagneti, ma oggi la cifra si avvicina a 12.000 ettari, con poco più di 1.000 ettari coltivati. Va detto che l'esodo rurale, lo sfruttamento industriale del tannino e l'ascesa della società dei consumi hanno contribuito al declino... La famosa Lamentu di u Castagnu Paoli di Tagliu ha espresso brillantemente questa desolazione all'inizio del XX secolo. 
Oggi le malattie e il riscaldamento globale sono le minacce peggiori, ma ci sono ancora forze che lavorano per dare un futuro ai nostri castagneti corsi.